St. Vincent-Tournante
Hvert år skiftes de burgundiske landsbyer til at være vært for en festival til ære for skytshelgen for vin. Raymond Blake tager til Chassagne-Montrachet
Klokken er 6.30 en kold januar formiddag. Flere hundrede vignoner og vinelskere er samlet i et lager i udkanten af Chassagne-Montrachet. Dens indre er dækket af sort plastfolie, der danner et midlertidigt loft, og omvendte juletræer prydet med papirblomster hænger fra tagstolene. Folk ankommer fra alle hjørner af Bourgogne og spilder indendørs i en tåget tåge.
Det er tid til morgenmad. Skinkebagetter uddeles hurtigt, mens dextrøse fingre sættes til med proptrækkerne. I en situation som denne, hvor alle har brug for et befæstningsglas på kort tid, giver magnums mening. Udenfor er himlen, en uigennemtrængelig tonehøjde for kun 30 minutter siden, blevet lysere til indigo.
Vi er her for at parade gennem vinmarkerne som en del af den årlige St-Vincent Tournante, og det er tid til afgang. En række braziers markerer begyndelsen på ruten og giver en middelalderlig følelse til procedurer, men tilføjer lidt ved varme. Isfletter her og der fanger det uforsigtige, når de tager deres plads i processionen.
Hver gruppe repræsenterer en vinby og bærer et billede af St-Vincent, skytshelgen for vinproducenter. Disse varierer i størrelse og stil fra enkle, næsten monastiske, træskæringer til overdådige, baldakinpragt, der ikke ser malplacerede ud i Vatikanet. Snesevis af bannere holdes højt og forkynder stolt bærerens identitet i Bourgogne: Vosne-Romanée, Chenôve, Mâcon, Puligny-Montrachet, Bouzeron ...
Der er meget fræsning, men til sidst slår et brassband op og indleder en blid blanding, der bliver en stabil
gå under en lysende sol, snoet dig gennem vinmarker og rundt i byen, inden du til sidst standser uden for L'Eglise St-Marc. Indgangen er 'kun værdig' - ikke engang helgenens forestillinger gør det inde - i stedet danner de en stille kohorte foran kirken, der snart får fotografene til at snappe.
Ydmyg begyndelse
I sin nuværende form stammer St-Vincent Tournante fra 1938, fire år efter grundlæggelsen af Confrérie des Chevaliers du Tastevin, et vinbrorskab, hvis medlemmer er kendt verden over for deres skarlagenrøde og guldkåbe og deres kærlighed til alt det burgundiske. .
1930'erne var ikke glade tider for den franske vinindustri, og Confrérie forsøgte at hæve Bourgognes image og profil, hovedsageligt ved hjælp af detaljerede og bibulous middage, længe på ceremoni og endnu længere på spontane sangudbrud. I de tidlige år blev der afholdt en sådan middag årligt den 22. januar, festdag for St-Vincent.
Vincent af Saragossa var en tidlig kristen martyr i Spanien, og der er mange teorier om hans udvælgelse som vinproducentens protektor. Mest prosaisk er, at de første tre bogstaver i hans navn stave vin. Mere poetisk fortælles fortællingen, at hans æsel engang nappede i nogle vinstokke, da helgenen var stoppet for at tale med nogle vingårdarbejdere. Disse vinstokke producerede derefter en imponerende afgrøde, kunsten at beskære blev opdaget, og det var alt takket være St-Vincent.
Sådan var succesen med den årlige middag med traditionel stegt gris altid på menuen, at det blev besluttet at udvide det til en fuldstændig fejring af helgenens festdag komplet med formel optog, en messe i landsbykirken og masser af veludstyret hygge.
Den første turnering blev afholdt i Chambolle-Musigny, efterfulgt af Vosne-Romanée i 1939. Krig greb derefter ind og i 1940 vendte fejringen tilbage til den traditionelle middag og ikke mere. De umiddelbare fejringer efter krigen var ligeledes beskedne, idet den egentlige turnering kun blev genoplivet i 1947 i Gevrey-Chambertin.
Siden da er den vokset og udviklet sig: kun seks landsbyforeninger deltog i processionen i 1938 i 1965, dette var steget til 53, og tallet ligger nu på omkring 80. Men succes medførte sine egne problemer, og pointen blev nået, ca. 10 år siden, da organisationen begyndte at spænde under belastningen.
Omkring 100.000 mennesker deltog hvert år, mange af dem tiltrækkes af tiltrækningen af ubegrænset gratis drink snarere end en kærlighed til Bourgognes finere nuancer. For små vinlandsbyer var logistikken med at være vært for sådanne skarer overvældende, og meget af charmen ved begivenheden gik tabt i den resulterende scrum.
Højt humør
Krisen blev afværget af det enkle formål at dæmme op for strømmen af gratis vin. Chevalierne gik dog ikke alle glædeløse og puritanske. I stedet blev der indført et system, hvor et fast gebyr købte deltagerne et smagsglas og seks kuponer, der kunne indløses til en generøs smagsforanstaltning på forskellige steder rundt omkring i værtslandsbyen. Men Confrérie er stadig opmærksom på behovet for at afvikle begivenheden på en velordnet måde: 'Vi er årvågen,' siger en talsmand. 'Festivalen vil aldrig nå de gigantiske proportioner i begyndelsen af 2000'erne. St-Vincent vil fortsætte med at blive fejret på en passende hyggelig måde, men med den respekt, der skyldes Bourgogne og dets vinproducenter. Det sørger vi for. '
Og det har de. Højt humør bugnede i Chassagne i år, men der var ingen tegn på nogen loutishness - faktisk blev der observeret stiv højtidelighed af menneskemængderne samlet ved krigsmindesmærket kl. 10.45 lørdag den 30. januar for at fejre de døde i de to verdenskrige.
Derefter var det tid til at feste og prøve de fem hvide vine, der blev lavet specielt til arrangementet af en kvintet af lokale vigneroner: Thomas Morey, Vincent Morey, Thibaud Morey, Philippe Duvernay og Bruno Colin. Hver brugt juice bidrager af alle Chassagnes avlere efter 2008-høsten. Der blev brugt 50% ny eg, og der blev produceret 10.000 flasker, der blev mærket 'Chassagne-Montrachet'. Søndag aften, efter opmærksomheden på 40.000 besøgende, var der lidt, hvis nogen, vin tilbage.
Lige så imponerende var de 25.000 papirblomster, der var smukt udformet af bybefolkningen det foregående år. Omkring 70 mennesker mødtes hver torsdag aften i rådhuset for at producere dem, og resultaterne af deres arbejde havde den virkning, at en grå vinterudsigt blev til strålende farvet forår. Ved hver tur mødte en seng af 'påskeliljer' eller 'roser' den besøgende, og kun nøje inspektion afslørede, at de ikke var ægte.
Fodrer masserne
Ak papirblomster understøtter ikke sultne besøgende, der er ivrige efter at holde kulden i skak, men med 17 fødevaresteder spredt over landsbyen var der masser at gå rundt: snegle på den ene stand, østers på en anden, gougères lige nede på gaden.
Mest populære var œufs en meurette, en smuk sammensætning af kogt æg i en rig rødvinssauce beriget med bacon, svampe og løg. ‘Chaud! Chaud! Chaud! ’Råbte tjeneren, da han gled gennem den skævende skare med endnu en masse plader, de heldige modtagere strålede, mens resten så misundelig på. Omkring 2.000 æg blev brugt på lørdagen alene, og uanset hvor hurtigt kunderne blev serveret, varede køen til langt ud på eftermiddagen.
Sent den næste dag kunne de trætte tjenere tilgives for at stå sløvt rundt, og da den strålende, men kun svagt varme sol begyndte at gå ned, kom kulden ind i knoglerne og folkemængderne, med undtagelse af et par knob hårdførte fest, begyndte at glide væk. I mellemtiden, kun få miles op ad N74 nord for Beaune, var forberedelserne allerede begyndt til 2011-turneringen, der blev afholdt i Corgoloin.
Skrevet af Raymond Blake
